องค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) เปิดเผยว่า จรวดลองมาร์ช-3บี ทะยานขึ้นจากศูน์ปล่อยดาวเทียมซีฉางในมณฑลเสฉวนของจีนเมื่อเวลา 1.31 น.ของวันพฤหัสบดี (29 พฤษภาคม) ตามเวลาท้องถิ่น และอีกเพียง 18 นาทีต่อมา ยานสำรวจ “เทียนเวิ่น-2” แยกตัวออกจากจรวด และเดินทางเข้าสู่วงโคจรมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์น้อย 2016H03 และยานกางแผงโซลาเซลล์ได้อย่างราบรื่น หลังจากนั้น CNSA ประกาศว่า การปล่อยยานประสบความสำเร็จด้วยดี

ภารกิจของยานเทียนเวิ่น-2 คือ เก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก 2016H03 และสำรวจแถบดาวเคราะห์น้อย 311P ที่อยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี

CNSA คาดหวังว่า ภารกิจของเทียนเวิ่น-2 จะช่วยให้มีความเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับการกำเนิด, วิวัฒนาการ และคุณลักษณะของดาวเคราะห์น้อยและแถบดาวเคราะห์น้อย  โดยมุ่งเน้นการวัดตัวแปรทางกายภาพของเป้าหมายทั้งสอง ซึ่งรวมถึงพลศาสตร์วงโคจร, การหมุน, ขนาด, รูปร่าง และสมบัติทางความร้อน

ภารกิจครั้งนี้มีความซับซ้อนยานจะต้องเดินทางราวหนึ่งปีกว่าจะถึงดาวเคราะห์น้อย ที่อยู่ห่างจากโลกเกือบ 16 ล้านกิโลเมตร โดยคาดว่าจะเดินทางถึงช่วงเดือนกรกฎาคม 2569 และหลังจากเก็บตัวอย่างเสร็จสิ้น ยานจะมุ่งหน้าสู่โลกในช่วงปี 2570โดยแคปซูลที่บรรทุกตัวอย่างจะแยกตัวจากยานหลักเพื่อส่งตัวอย่างกลับโลก และคาดว่าจะถึงพื้นโลกในเดือนพฤศจิกายน 2570  แล้วยานหลักจะเดินทางต่อไปแถบดาวเคราะห์น้อย 311P ที่อยู่ไกลกว่า เพื่อปฏิบัติภารกิจการสำรวจต่อไป

หากจีนเก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยกลับถึงโลกได้ ก็จะเป็นชาติที่ 3 ในโลกที่ทำภารกิจนี้ได้สำเร็จ โดยญี่ปุ่นเป็นชาติแรกที่เก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์ในปี 2553 ตามด้วยสหรัฐฯ ในปี 2563